1987年，工行实现储蓄网点电子化后，就在“科技兴行”战略的指引下，把电子振兴计划纳入议事日程，将开发电子货币作为重点研发项目，在上海分行启动自动柜员机(ATM)和取款卡的研发。
首先遇到的是设备运行问题。当时的计算机平稳运行需要靠空调维持恒温，非常耗电。而当时所有工行储蓄所的供电都非常紧张，很多储蓄所还位于居民区，没有专用电力线路，解决空调用电问题为整个研发和投产过程带来了不小的困难。其次遇到的是通信问题。当时的通信技术落后，电话线路有限，很难申请到专用电话，想要解决数据传输线路异常艰难。第三个问题是人的观念问题。那个年代的老银行们都是靠一支笔、一把算盘打天下，让他们一下子去习惯键盘这个新生事物，需要一个接受、熟悉和转变的过程。
但工行人是不怕困难的。上海分行的研发项目得到了总行、市政府和有关部门的鼎力相助。经过艰苦努力，工行于1988年12月26日在上海分行营业部推出了第一台自动柜员机，同时宣布发行第一张借记卡——浦江卡。当时，对第一张借记卡的取名曾有很多建议，比如学习广州的红棉卡，采用上海的市花叫白玉兰卡;也有人说黄浦江是母亲河，应该叫浦江卡。最后因为分行的办公地点正对着黄浦江，大家觉得叫浦江卡更加亲切，名字就这么被确定下来。
浦江卡发行后，最大的用途是工资转账代发业务。一时间，上海市民持浦江卡在工行自动柜员机前排队提取工资的景象，成为众多上海人对那个年代的经典记忆。当时有一家企业改用浦江卡发工资，第一个月时很多工人都不会用，下班后厂长用一辆卡车把所有工人送到工行寻求帮助，经过工行员工手把手辅导如何操作，大家才学会了用卡取工资。
ATM和浦江卡不仅改变了单位发工资用现金的传统习惯，也加速了工行电子化建设进程，成为一个划时代的产品，开启了另一个属于电子货币的新时代。
