“淮盐”历史悠久，有文字记载的就有两千多年。在这两千多年发展中，古老多彩的两淮盐业给文学创作提供了丰富的源泉。我们所熟知的古典文学四大名著：《红楼梦》《水浒传》《西游记》《三国演义》，都与淮盐文化有着千丝万缕的联系。
《红楼梦》是中国古代最高成就的文学巨著。作者曹雪芹生在盐官家、长在盐官家。其祖父曹寅和舅爷李煦，从康熙四十三年(1704年)起到康熙五十五年(1716年)，其间12年轮流任职两淮巡盐御史。两淮巡盐御史是清代官场最肥美的官衔，掌管着两淮食盐的生产和运销，每年仅两淮盐商供奉的“羡银”外快就有五六十万两之多。《红楼梦》中贾家的富有正是现实版的曹家再现。坐落于南京大行宫“占满大半条街”的曹府大院，其房型厅舍的豪华和富丽、亭台楼阁的精致和奢靡，是《红楼梦》中荣国府和宁国府的原型。可以说，没有“淮盐”在清代的鼎盛发展，也就没有《红楼梦》的诞生了。
《水浒传》的作者施耐庵，祖籍兴化，后迁海陵白驹盐场，与著名的盐民起义首领张士诚曾同时就学于一位老师。施耐庵亲眼目睹了张士诚农民起义的过程，以及当时盐民的生活状态，为他后来撰写《水浒传》中栩栩如生的农民起义场景打下了基础。施耐庵隐居在白驹盐场著书，结识了很多的农民和盐民，他们生活中的许多故事，成了他创作的素材，经过再创造，以惊人的艺术才能，将以宋江为首的梁山108将豪侠形象刻画得淋漓尽致。《水浒传》的创作原型以张士诚起义为主线，结合民间传说中的好汉故事写作而成。白驹盐场现在还存有施耐庵的故墓、施氏祠堂、墓志和碑文。
《西游记》是中国最早的长篇神话小说，作者吴承恩，是淮安人，自小在淮盐盐区成长，盐民的生活给他留下了很深刻的印象。《西游记》第一回《灵根育孕源流出，心性修持大道生》所写“只见海边有人捕鱼，打雁，挖蛤，淘盐。”这里所写的完全是淮北盐民的生产、生活场景，早期这里正是中正盐场所在地。在淮北盐场与《西游记》相关的故事中，流传最广的莫过于二郎神，传说的“版本”虽不尽相同，却都十分精彩，摄人魂魄。据说，吴承恩著《西游记》时，曾顺着灌河东下灌河口，登花果山实地采访，小说第六回就是以灌河口附近地形、地物为背景的。《西游记》中的“灌江口”即是“灌河口”，灌河重镇陈家港很早以前曾建有一座“二圣庙”，又称“二神庙”。这些传说都被吴承恩收集熔铸到《西游记》中。《西游记》虽然不是以淮盐、盐商为题材，但内容涉及淮盐、盐商的不少。
《三国演义》的作者罗贯中，是施耐庵的爱徒，在恩师身旁耳濡目染，《三国演义》中一些战争的场面，也有着当时农民起义的影子。连云港云台山南麓有个村落名叫“关里”，与《三国演义》记述的故事有关联。2个世纪以前这里一直是海，海边产盐。20世纪80年代，考古学家曾看到过关里村“益州院”的门楣刻石，还有刻着“糜竺井”字样的井圈石栏，并在那里搜集到一块煮盐的盘铁。
淮盐千年甲天下。作为“淮盐”的传承者——苏盐集团深入实施国家“三品战略”，续写千年“淮盐”精彩华章。投资拍摄的《大清盐商》电视剧入围“飞天奖”。与中央电视台联合制作《千年“淮盐” 国之瑰宝》纪录片，彰显了“淮盐”作为天下之珍、一国之粹的历史文化和价值沉淀。“淮盐”通过美国“FDA”认证，成为内地首个在香港销售的食盐品牌。“淮盐”品牌荣获中国消费者最喜爱民族品牌、中国调味品产业老字号著名品牌、中国安全食品十大消费者满意品牌、第十九届中国(北京)国际食品及进口食品博览会金奖、中国(国际)调味品及食品配料博览会金奖、第十九届中国绿色食品博览会金奖等多项殊荣。( 张磊)
