在新中国成立70周年之际，电影《八子》在全国热映。这部影片以当年赣南苏区一户姓杨的农民，把八个孩子送去当红军，全部在战场牺牲的故事为核心内容，真实还原了那段波澜壮阔的革命历史，生动塑造了红军战士群像，赞美了革命英雄主义，讴歌伟大的苏区精神和红军精神。
影片的背景放在第五次反围剿的战场上。由于党内错误的战略指导思想占上风，使红军处于极为不利的被动挨打局面。在红军命运大转折的紧要关头，广大红军指战员表现出大无畏的牺牲精神，与国民党军队展开了殊死战斗，顶住了敌人一次次进攻，坚决保卫苏区，保卫人民，保卫红色政权。他们用自己的生命和鲜血，书写了工农红军一段最悲壮惨烈的历史。
影片焦点对准红军部队一个只有三十多人的排，故事集中在一次由防守转入突围的战役上，以此反映整个反围剿斗争的残酷，以及红军的胜利意志和信心。这支能攻能守的小部队承担着突破敌人的防线，掩护主力部队突围的艰巨任务。最后他们以全部战死为代价，炸掉了敌人进攻路线的最后一座桥梁。就这样，杨家八兄弟为革命献出了生命。
影片在历史真实的基础上加工创作，成功地塑造了杨大牛、杨满崽等一批红军战士的形象，突显了这些农民子弟身上那种崇高的革命品质和英雄主义精神。杨大牛对党忠诚，意志坚定，有勇有谋，特别能打硬仗，是一个颇具凝聚力的带兵人，也是很有威望的优秀指挥员。他身先士卒，冲在前面，就是为了让更多的战士活下来。如果说杨大牛体现出了红军战士的忠诚之心与牺牲精神，弟弟杨满崽则是在战斗中成长起来的英雄。白匪的暴行，哥哥们的战死激起了他参加红军报仇雪恨的决心。在血腥的战场上，他的精神意志经受了磨炼和考验，不仅成为一名钢铁战士，也把自己最初朴素的复仇心理慢慢转化为阶级斗争的理性认识，上升到为人类解放的意识，完成了思想的飞跃。许许多多农家子弟就是这样成长的，红军和红军的精神就是这样在打造的。这些红军战士们用他们的生命，组合成悲壮的“红军精神”，他们的群像构成了一座英雄的历史丰碑。
除了个体人物的塑造，影片没有忘记赣南苏区人民的伟大历史贡献和牺牲。作为重要的红色根据地，赣南人民养育了红军，也养育了革命。在中国革命的危急关头，是苏区人民挺身而出，把他们的优秀子女送到了红军部队。据历史资料表明，整个红军时期，这个人口并不多的地区就有二十多万农民青年加入了红军，许多人长眠在战场，再也没有回到自己的家乡。杨姓农民一家八子从军，就是赣南人民的典型代表。影片中的母亲，站在村头，等待儿子们归来的镜头，凸显了伟大的“苏区精神”，也让影片的思想内涵得以更加丰富深刻，人物形象更为感人。
影片立足新时代，史诗般地讲述了共和国缔造者的故事，就是要从红色历史和人民斗争中寻找到一种基因的传承，一种血脉的联系，一种继续前进的动力。新中国成立70年来，特别是改革开放40年来，经济社会发生了翻天覆地的深刻变化。中国正在从站起来、富起来，走向强起来，中华民族伟大复兴进入了新的时代。这一切，都源于我们共产党人的“初心”。而共产党人的“初心”正是千万先烈、千万英雄的生命鲜血凝聚起来的。任何时候，都不能忘记，都要好好传承。
今天，复兴之路并不平坦。我们国家、我们民族还会面临许多困难，还要迎接许多严峻的考验，但有了“初心”，我们就有了自信，就有了智慧，就有了力量，就能开辟胜利的道路。正是基于这样的思考，影片主题鲜明，立意高远，是当代红色历史题材创作的一个重要收获，也是一部讲述中国故事的优秀作品。
(作者：张陵，系作家出版社原总编辑、评论家)
