1909年10月2日，中国自主设计建设的第一条铁路——京张铁路正式通车，打破了中国人不能自建铁路的论调。2019年12月30日，世界上首条时速350公里的智能高铁——京张高铁正式通车，开启了世界智能高铁的先河。
“莽莽神州，岂长贫弱?曰富、曰强，首赖工学。”这是“中国铁路之父”詹天佑在《敬告青年工学家》中的疾呼。百余年，从这里出发，又在这里梦圆。京张线上的一草一木可以作证，京张之变、铁路之强，从自主设计修建零的突破到世界最先进水平，从时速35公里到350公里，京张线见证了中国铁路的发展，也见证了中国综合国力的飞跃。”
回想京张铁路动工时，竟没有一寸铁路是中国自己造的，甚至有外国人狂妄地断言，“中国造此路之工程师尚未诞生!”如今，航拍中国，具有完全自主知识产权的“复兴号”如银龙穿梭，3.5万公里高铁网让身处天南海北的中国人“远在天涯，近在咫尺”。自主建成世界上海拔最高的高原铁路、荷载最重的重载铁路，拥有世界上运营时速最快的智能铁路，自动驾驶、智能体检的高铁面世……一项项填补空白的“世界之最”，正是中国人攻坚克难、矢志创新的最佳写照。
在积贫积弱的旧中国，“老京张”的修建可谓步履维艰。由于八达岭段坡度较大，施工装备有限、投入经费不足，工人靠肩挑手凿才打通了长度仅一公里的八达岭隧道，为此，詹天佑不得不设计了省工却耗时的“人”字形铁路。而“新京张”配备最大台车、最智能盾构机、最快铺轨机，全周期智能建造、智能运维，12公里的新八达岭隧道内更建成了埋深102米的“世界最深高铁站”。施工装备与建造技术之变，正是中国跻身建造强国的生动缩影。
京张铁路百年跨越，彰显了社会主义制度的巨大优越性。新中国成立之初，国内铁路犹如“万国机车博物馆”，总里程仅2万公里左右，其中一半还处于瘫痪状态。人们知道“要想富，先修路”，但面对崇山峻岭，财力不足，如何能够“钻山入地”?核心技术买不来、求不到，如何实现自主研发、后来居上?事实证明，只有集中力量办大事，才能把好钢用在刀刃上。全国一盘大棋，打破部门界限，众人握指成拳，让中国高铁建设势如破竹。同样依靠这一法宝，中国用几十年时间走完发达国家几百年走过的工业化历程，创造了现代化历程中的发展奇迹。
京张高铁通车，不仅是铁路之变，更将带来发展巨变。人们说：高铁投资在路上，效益却在路外。高铁发车频次多、速度快，能大幅带动人流、信息流，增强中心城市对周边城市的辐射带动作用。高铁使沿线旅游业更热、服务业更火，这将大幅刺激消费，撬动沿线产业结构调整，加快区域融合和乡村振兴的步伐。尤其在京津冀协同发展的背景下看，“老京张”到“新京张”的嬗变更显影响深远。
在京张高铁的首发列车上，有一群前往北医三院崇礼院区的医生。他们感叹：“过去往返崇礼，路上要颠簸七八个小时，医生的时间精力都浪费在路上;有了高铁，更多优质医疗资源可以下沉，河北小县城的乡亲们可以在家门口就享受北京的优质医疗。”随着崇礼医院升级国家区域医疗中心，这座“山连山、沟套沟”的县城还将被赋予医疗康养产业新竞争力，冰雪小镇的未来明明就是暖意融融。交通先行、产业扎根、健康开花、就业结果，这正是京张高铁给百姓带来的最真切的福利。
