记者从中国科学技术大学获悉，该校刘波教授课题组利用二维层状材料开发出一种手性分离膜，可以“抓住”左旋手性分子，“放过”右旋手性分子，分离效率高达89%，并有望产业化。该成果日前发表在《自然·通讯》上。
《西游记》中，六耳猕猴和孙悟空站在一起，上天入地都难以分辨，最后只有如来佛筛选出假悟空真六耳，保证了西行的顺利进行。在生物分子中，也存类似情况，即所谓不同手性的同分异构体(对映异构体)。两个分子的化学式一模一样，只是空间结构有差异，一种在空间上左旋，另一种右旋。两者的关系像是左右手，看起来一样，但却不能重合。对映异构体的效用有巨大的差异，比如左旋氨氯地平能够治疗高血压，而右旋氨氯地平却没有效用。在生物制药过程中，经常会制备出手性同分异构体，但是所需要的却只是其中一种手性分子，需要全部去除另外一种。
手性分离膜是当前被寄予厚望的一种解决方案。据介绍，这种分离膜对不同的手性对映异构体表现出非常明显的选择性。它可以高效分离出右旋柠檬烯，截留了大部分左旋柠檬烯。如果进一步对整个体系施加一定压力，还可以使分离效率在时效性上得到大幅改善，可以用来实现对映异构体的高效分离，从而赋予二维材料分离膜更为广阔的应用前景。
